pleistocen epoken startet for cirka 1,8 millioner år siden. I løpet av pleistocen , enorme isflak kalt isbreer dekket store biter av Nord-Amerika, Sør-Amerika og Europa , som alle Antarktis , og små deler av Asia . Imidlertid ville de jevne falle , slik at et mildt klima å utvikle. Isbreene omformet jordens overflate på mange områder. De skapte groper som senere ble innsjøer , vendte bakker til sletteland , og omdirigert kurs av mektige elver .
Noen områder , som for eksempel det vestlige USA , ble ikke dekket av is . Disse regionene opplevd perioder med kraftig regn og redusert fordampning . Disse periodene vanligvis omtalt økninger i vegetasjon og dannelse av innsjøer som Nevadas Lake Lahontan og Utah Lake Bonneville . Den opprinnelige Lake Lahontan eksisterer ikke lenger , og Lake Bonneville er nå delt inn i Great Salt Lake og Utah Lake . Forskere tror at Arizonas Grand Canyon dannet under pleistocen .
Dyr
pleistocen er kjent for sitt brede utvalg av nå - utdødde dyr. Disse inkluderer mastodon og ullen mammut , gigantiske beltedyr , gigantiske dovendyr , slektninger av innenlandske hest, slektninger av kamel , og sabeltannkatter. Mange arter i slekten Homo utviklet seg i løpet av pleistocen . De tidligste medlemmer av arten Homo sapiens blir holdt for å ha utviklet seg om lag 500.000 år siden.
Holocene Epoch
The Holocene epoke, også noen ganger kalt den siste epoke, begynte ca 11.500 til 10.000 år siden. Det er den nåværende epoken . I begynnelsen av Holocene , breene trakk seg tilbake og klimaet gradvis varmet . Men var det noen småskala kjøle perioder i løpet av epoken , for eksempel "Little Ice Age" ca mellom det 13. og 18. århundre.
varmere klima oppmuntret mange arter å migrere , og noen spredt over hele kloden . Den store begivenheten av Holocene epoken har vært utvikling og spredning av menneskelig kultur og sivilisasjon .
Menneskelig påvirkning
Selv om Homo sapiens utviklet seg i løpet av pleistocen , geologiske bevis på Homo sapiens ' innvirkning dateres tilbake bare ca 10.000 år . Bevis på menneskelig aktivitet inkluderer jevnet åser , utfylte daler , og endringer i måten sediment avsettes på grunn av dammer eller viderekoblet elver. Arkeologer finner bevis for mennesker å tilpasse seg sine omgivelser . For eksempel , i Sentral-Amerika , tyder bevis fra den 10. og 11. århundre at Mayaene forlatt mange av sine byer på grunn av klimaendringer . Rundt samme tid , oppvarming i nord bedt om vikingene å bosette Newfoundland , Grønland og Island.
Ifølge University of California Museum of Paleontology , mennesker har påvirket miljøet mer enn noen andre arter har . For eksempel har forurensning og habitatødeleggelse forårsaket masseutryddelser , mens menneskeskapte globale oppvarmingen har hevet atmosfærens temperatur.