Tunge snøfall er tettest forbundet med en snøstorm . Under de rette forholdene, men kraftig snøfall er ikke nødvendig for en storm for å bli klassifisert som en snøstorm . The National Weather Service vil utstede snøstorm advarsler hvis de mistenker at snøen som allerede har lagt seg på bakken vil bli kastet opp og blåst rundt av kraftig vind , skape forhold som ligner de som ville oppstå med en frisk tunge snøfall .
Wind
Som orkaner , snøstormer bære svært sterk vind med dem . Mens de fleste vinterstormene inneholde vinden, bare de med vedvarende vinder over 35 miles per time kan kvalifisere som en snøstorm . Disse vindene kan føre til whiteout forhold, noe som gjør reising på veier ekstremt farlig for bilister og fotgjengere.
Synlighet
Kombinasjonen av tungt blåst eller fallende snø , og de sterke vindene som kreves for en snøstorm kan skape dårlig sikt værforhold. For at en storm for å bli en snøstorm , må det være synligheten av 1/4 mile eller mindre i horisonten . Dette lav - siktforhold er farlig for bilistene , men også fly og skip , ofte forårsaker store forsinkelser på flyplasser og havna.
Varighet
For at en storm til bli en snøstorm , må det oppfylle hvert av de ovennevnte tre kriterier i minst tre timer. Hvis National Weather Service venter at dette vil skje , slipper de en " Blizzard advarsel" over offentlige kanaler for kringkasting, og på deres hjemmeside . Under en " Blizzard Advarsel, " reise frarådes med mindre det er en nødssituasjon , og forsinkelser må forventes på flyplasser.