Den tiden holdt teori om hvordan kontinentene på jorden kom til å bli i sine nåværende steder kalles teorien om platetektonikk . Teorien sier at jordskorpen består av rundt 12 plater, deler av jordskorpen som flyter på den flytende stein mantelen som ligger like under det . Mens platetektonikk er basert på Wegeners teori om kontinentaldrift , ble mekanismen for platebevegelsenutviklet mye senere , og fortsetter å være et felt med aktiv forskning til denne dagen . Det er nå forstås at den kraft som beveger platene kommer fra bevegelse av det flytende mantelen. Hot flytende stein stiger opp fra dypt inne i jordens kjerne , kjøler som den når overflaten , og synker ned igjen , og skaper gigantiske sirkulære konveksjon belter . Separate strømmer flytte platene , noe som resulterer i den dynamiske bevegelser av jordskorpen.
Divergerende grenser
divergerende plategrenser oppstå der to plater drar bort fra hverandre . Dette resulterer i hva som er kjent som en rift sone , et område som er definert av høy vulkansk aktivitet. Ettersom platene trekkes fra hverandre , nye skorpe, i form av flytende lava, frigjøres fra dypt nede i jordskorpen . En berømt rift sone på land er Afrikas Horn . Her blir hornet trekkes bort fra resten av Afrika , noe som resulterer i en dyp kløft , som på steder har begynt å fylle med vann , og danner store rift innsjøer. En annen , den midtatlantiske rygg , er en dyp undersjøisk rift sone , hvor ny havbunnsskorpe stiger ut av splittelsen , danner ny havbunn . Begge er områder med regelmessig og intens vulkansk aktivitet .
Konvergent Grenser
Konvergent tektoniske plategrenser oppstå der to plater møtes . I tilfelle av en tung hav skorpe møte en lettere kontinental plate , blir oceanic crust tvunget under kontinental en. Dette skaper en bratt og veldig dyp oseanisk grøft nær kontinentalsokkelen. Høye fjellkjeder er forbundet med subduksjonssoner . Andesfjellene i Sør -Amerika , for eksempel , har blitt opprettet , og fortsetter å vokse , på grunn av subduksjon av Nazca havbunnsplate under kontinentale Søramerikansk plate . Imidlertid, hvis den konvergent plategrense er mellom to kontinentalplatene , er hverken subduseres . I stedet , blir de to platene skyves inn i hverandre , og materialet presses oppad og sideveis. Dette er tilfellet med konvergent tektonisk plate grensen mellom Asia og India . Når de to platene møtes, har de store Himalaya dannet. Disse fjellene fortsette å stige i dag som de to platene presse lenger inn i hverandre .
Transformforkastning Grenser
Noen plater bare skyve forbi hverandre , danner en transformforkastning , eller rett og slett forvandle , grense . Transformforkastning grenser er vanligvis funnet på havbunnen , der to oseaniske plater glir forbi hverandre . San Andreas-forkastningen i California er en sjelden type forvandle grense som skjer på land . Disse sonene er preget av grunne jordskjelv og vulkanske rygger .
Plategrensen Soner
tektoniske platen grenser som ikke faller pent inn i en av de ovennevnte tektoniske grensetyperkalles plategrensen soner . Disse randsonerhar platebevegelse deformasjon som oppstår over et bredt område , eller belte . The Mediterranean - Alpine regionen mellom den eurasiske og afrikanske plater er et godt eksempel på en plate grensesonen . Her er flere mindre fragmenter av platene , kalt mikroplater , har blitt oppdaget og beskrevet. Disse områdene har kompliserte geologiske strukturer, slik som vulkanen og jordskjelvet soner , spredt over et stort område .