overflaten av planeten er dekket av et tynt lag av jordskorpen . Denne skorpen har brukket i store biter , kalt tektoniske plater . Platene beveger seg oppå smeltet magma i jordens mantel. Denne bevegelse fører til at platene til å interagere med hverandre. I enkelte områder , spre platene fra hverandre , og skaper en avvikende grense . På andre områder , platene skyves forbi hverandre , danner en trans grense. Andre ganger , plater kolliderer inn i hverandre , og skaper konvergent grenser . Det er disse konvergent grenser som er i siste instans ansvarlig for mye av verdens vulkansk aktivitet .