Klassifisering av planteplankton er basert på deres overflate ornamenter , farge, cellemorfologi og deres næringsreserver . Forbindelse eller invertert lysmikroskop med en forstørrelse på mellom 250x og 400x er mest brukt til å identifisere dem . Noen arter kan være vanskelig å skille , og i slike tilfeller et elektronmikroskop blir brukt til å plukke opp små detaljer som identifiserer arten.
Kiselalger
Kiselalger er en stor gruppe av alger og også en av de mest vanlige typer av fytoplankton . Diatomene er analoge til gresset i havene : de hviler på bunnen av trofisk pyramide som primærprodusenter og utføre en stor mengde av havets fotosyntese . Arter av marine diatomeer inkluderer: Bacillariophyceae , som er encellede alger med kiselholdige frustules ; Centric kiselalger , som inkluderer felles marine slekter som Skeletonema , Chaetoceros , Thalassiosira ; og Pennate Kiselalger , hvis kropp plan er arrangert langs en lengdeakse.
Dinoflagellates
Dinoflagellates er en klasse av marint planteplankton som har en langsgående fure og et tverrgående belte. De produserer olje og stivelse som mat reserver og med følgende ordre : PROROCENTRALES , som mangler furer ; Dinophysiales , som ofte er svært komprimert ; Gymnodiniales , som har ingen harde deler og dermed er ikke bevart i fossile poster; Peridiniales , som er identifisert ved platearrangement; Noctilucales , hvis viktigste fasen er en stor, naken celle , ofte med en tentakkel ; og Pyrocystales , hvis mest vanlige marine slekter er Pyrocystis . Anerkjente arter av dinoflagellater inkluderer: B. apsteini , B. chattoni , B. contortum , B. crassum , B. elongatum ; B. hyalinum og B. inornatum .
Andre arter av Marine Planteplankton
Chloromonads har kloroplaster , fra gul til brun i fargen . Tjue beskrevne arter av Chloromonads eksisterer. Prymnesiophytes , også kalt Haptophytes , omfatter mer enn 500 arter . En fremtredende medlem er coccolithophore , sammensatt av kalsiumkarbonat. Sillicoflagellates er en klasse av planteplankton som har mange gyldenbrune kloroplaster og et enkelt anterior flagellen . Det er bare tre arter av Sillicoflagellates . Andre marine planteplankton inkluderer Euglenoids , Prasinophytes , Cryptomonads , Chrysophytes og Chlorophytes .