De to grunnleggende typer forvitring er fysisk og kjemisk . Fysisk forvitring refererer til forvitring forårsaket av frostskader , slitasje fra kontakt med andre steiner, trerøtter vokser gjennom sprekker i fjellet eller noen annen form for fysisk press . Kjemisk forvitring refererer til forvitring forårsaket av endringer i den kjemiske strukturen av rock . Noen typer fysisk forvitring er forårsaket av temperaturendringer , selv under de fleste situasjoner , effekter av denne typen forvitring er svært gradvis .
Vann og is
Når en skjær blir vått - for eksempel som et resultat av et regnskyll eller en strøm som flyter over skjær - vannet er i stand til å strømme inn i hver liten sprekk eller hull i fjellet struktur. Hvis temperaturen faller plutselig før vannet fordamper , vil den utvide seg så det blir til is . Is opptar omtrent 10 prosent mer plass enn flytende vann , og den plutselige utvidelse av den frosne vann i en begrenset plass setter nok trykk mot skjær for å drive kantene av en liten sprekk fra hverandre og gjøre det større . Når steinen blir våt igjen , kan enda mer vann inn i større sprekk , og da at vann fryser det vil gjøre det sprekk større fortsatt .
Heat
endringer i temperatur påvirker forvitring i en fjell indirekte når vannet fryser , men de kan også påvirke det direkte på grunn av endringer i fjellet selv. Når en stein blir utsatt for sollys, vil temperaturen av skjær øke og bergarten i seg selv vil ekspandere litt . Etter solen går , kjøler berget ned og kontrakter tilbake til sin tidligere størrelse . Over en lengre periode , kan dette faktisk føre til at molekylene som utgjør berg å forfalle og forårsake sprekker i fjellet struktur . Selvfølgelig , kan vann og deretter komme inn i disse sprekkene og akselerere prosessen .
Brann
En plutselig endring i temperatur kan bidra til forvitring i en stein gjennom enten isen skade eller utvidelse og sammentrekning , men endringene er forårsaket av en skogbrann er både mer plutselige og mer ekstrem . Når en stein blir utsatt for de høye temperaturene som oppstår ved en brann , kan den utvide seg nok til å knekke rock. Effekten av en slik plutselig temperaturendring er mye større enn den gradvis forvitring forårsaket av den daglige utvidelse og sammentrekning av rock som det varmer og kjøler , som ofte gir ingen merkbare endringer .