Den raskeste hastigheten noe signal kan nå er lysets hastighet i et vakuum , ca 186 000 miles per sekund . Både lett -og strøm har samme fartsgrense, og de blir bremset ved reiser på et stoff . Hastigheten til elektriske signaler i en kobbertråd , for eksempel, er 124000 miles pr sekund , eller omtrent 2/3 av det maksimale. Lett også bremser ved å bevege seg gjennom luft, vann eller glass. Selv om denne hastigheten fortsatt virker utrolig høyt , har det begrenset datateknologi siden slutten av det 20. århundre . For eksempel , reiser lys omtrent en fot i en milliarddel av et sekund , så strøm i en ledning flyttes ca åtte inches i den tiden. En datamaskin klokke sender tidssignalpulser på ca 3 milliarder sykluser per sekund . På disse hastighetene , kan komponenter være høyst noen få inches bort fra klokken og forblir synkronisert .
Forsinkelse
beregne signal forplantning forsinkelse for et signal som den totale tid det tar for å bevege seg mellom senderen og dens mottaker. For en radiosending signal, tidspunktet et signal tar å komme til senderen tårnet fra studio er liten i forhold til den tiden det tar fra tårnet til bilen din , så tårnet - bil forsinkelsen er mer betydelig . På 186 000 miles per sekund , tar et radiosignal ca 1/10, 000 andre for å nå bilen fra 20 miles unna . For datamaskiner og kommunikasjon kretser som arbeider i milliarddeler av et sekund , må ingeniørene ta de små forsinkelser av hver komponent i betraktning .
Communications Limit
Signal forplantning forsinkelser blitt et problem for synkronisering av høyhastighets elektronikk og for samtidige to - veis kommunikasjon . For eksempel , for å snakke med en venn på Mars , 100 millioner miles fra Jorden , tar det ca 10 minutter for radiosignal til å nå henne , så du vil ikke få et svar i 20 minutter . For jordbundne programmer , må datamaskiner har forseggjort signalprotokollerfor enheter fordelt mer enn et par inches fra hverandre . Protokollene sikre at data flyttes fra sted til sted på en pålitelig måte .
Delay som verktøy
I 1950 og 60-tallet , datamaskinens minne utnyttet de relativt lange forsinkelsestider elektrisitet i visse metaller . En krets overføres en serie av databiter i den fremre ende av en innretning som kalles en forsinkelseslinje , er mottatt i den bakre enden , og forsterkes og sendes data tilbake til den fremre enden. Dataene gikk rundt i en sirkel , som biler på en racerbane , effektivt å oppbevare det . Mer nylig Global Positioning System -teknologi, eller GPS, er avhengig av tidsforsinkelsesforskjellermellom signaler fra kretsende satellitter og en GPS -mottaker. Mottakeren beregner posisjon fra de få tusen -of -a sekunders forsinkelse forskjeller på satellittsignalene .