Interferometre arbeid ved å skille forskjeller mellom to bilder av en stjerne tatt av to ( eller flere ) teleskoper , og sammenligne dem med hverandre . De to bilder kan så på for forskjeller i fase med lyset som den når oppsamlings array. I optisk interferometri , er samlingen punktet et par speil .
Historisk Interferometre
En av de første interferometere ble brukt til å måle diameteren på fjerne stjerner . Dette er et eksempel på en fremragende interferometer , og en av de første som ble brukt var på Mt. Wilson Observatory i California . Den klarte å måle diameteren på den røde gigantisk stjerne Betelgeuse i de tidlige 1920-tallet . Ved 1940-tallet , da radio astronomi var i sin spede begynnelse , ble interferometri brukes til å øke den effektive blenderåpningen av radioteleskoper , og selv etter dedikerte radioteleskoper ble bygget , ble interferometri innlemmet i planene , for eksempel på Very Large Array i New Mexico ( og sett i filmen «Kontakt» ) .
The Rise of Optical interferometri
p Det var flere tekniske utfordringer som må overvinnes for optisk interferometri å bli praktisk . Fordi optiske bølgelengder av lys er mye kortere enn mikrobølge og radiobølger , forstørre de eventuelle forskjeller i strålingsbanen som kan være forårsaket av atmosfæren. Det tok forbedringer i datamaskiner - med start i 1970 og i stadig bedring siden da - . Å automatisk korrigere for atmosfæriske forstyrrelsene i teleskop interferometri
arranement of Interferometer Mirrors
i de fleste tilfeller er interferometribaserte speil satt opp i heksagonale arrays : hvert speil er en sekskant , og de er lagt ut som en honning kam . To teleskoper er laget av kompositt speilene på denne måten, ligger en bestemt avstand fra hverandre. En av de beste eksemplene på dette er Keck Interferometer på Mona Kea på Hawaii . The Very Large Telescope i Chile kan få vinkeloppløsning kan sammenlignes med å identifisere avstanden mellom bilens frontlykter på månen .
Lange Baseline Interferometre
Den teoretiske oppløsningen grensen av en interferometer er en funksjon av avstanden mellom de løse elementer. Jo lenger grunnlinjen , desto skarpere og oppløsning vil være . Men mens oppløsningen øker med avstanden mellom elementene , at lysstyrken i bildet er i stor grad begrenset av størrelsen av en enkelt teleskop. Det er for tiden interferometribaserte teleskoper under bygging som inneholder ti eller flere elementer for å forbedre kantete oppløsning og lysstyrke ; disse er massive matriser av interferometribaserte teleskop speil bygget som individuelle teleskoper i et stort utvalg ; en av dem - den VLTI , i Chile - er funksjonell nå . Den ambisiøse MRO teleskop i Socorro , New Mexico er under bygging og forventes å være i drift innen 2020 .