Astronomer trenger et system for å beskrive posisjoner på himmelen slik at de kan rapportere til hverandre hvor du skal lete etter ting de har funnet . Den grunnleggende enhet som brukes i den himmelske koordinatsystem for å beskrive posisjoner - og avstandene mellom dem - er graden av buen , akkurat som de grader som brukes til å gi breddegrad og lengdegrad på jordens overflate . En grad er delt inn i 60 minutter med lysbue , hvor hver av disse er i sin tur oppdelt i 60 sekunder med lysbuen . De ekvivalenter av breddegrad og lengdegrad på himmelen er deklinasjon og høyre oppstigning , henholdsvis . Den andre av buen er også grunnlaget for en annen ofte brukt astronomiske distansen, parsec . Som Jorden beveger seg i sin bane , nærmere stjerner ser ut til å skifte posisjon i forhold til de mer fjerntliggende bakgrunnsstjerner . Dette kalles parallakse . En parsec er avstanden fra jorden som ville skifte nøyaktig ett parallax andre av bue over jordas bane .
Speed of Light
Lysets hastighet er en nyttig grunnlag for astronomiske avstander , fordi lyset reiser så fort ( 186283 miles per sekund i vakuum plass , litt tregere gjennom luft) og fordi det er en så viktig konstant i astrofysikk for så mange andre grunner . En tidsenhet , multiplisert med lysets hastighet , blir en praktisk enhet for astronomiske formål. Månen er ca 1,3 lys- sekunder unna, solen ca 8 lys- minutter , og Alpha Centauri , den nærmeste stjernesystemet til våre egne , 4,3 lysår . Det er ca 3.26 lysår til en parsec .
Familiar Equivalents
fleste målesystemer bruker enheter basert på ting i en kjent størrelse , den keiserlige foten velvære et godt eksempel . Astronomene bruker også kjente ekvivalenter for å snakke om ulike målinger i verdensrommet . For avstand , er astronomisk enhet ( AU ) er definert som middelavstanden fra Jorden til Solen , og er en praktisk måte å sammenligne avstander på en interplanetarisk skala . Tilsvarende massene av jorden og solen er nyttige ekvivalenter når vi snakker om massene av andre planeter og stjerner . ( Jordens masse er ca 1,3 x 10 ^ 25 pounds , og solen er omtrent 333060 Earth - massene . )
Andre måleenheter
p Det er mange andre sterkt spesialiserte enheter for den slags ting astronomer er interessert i å måle . Lysstyrken for en stjerne, for eksempel , er målt i relative størrelsen ( hvor lyst stjernen ser ut fra Jorden ) hvor første - magnitude stjernene er omtrent 2,5 ganger sterkere enn andre - magnitude stjerner . Det er også absolutt styrke , definert som hvor lyst stjernen ville se om det var 10 parsecs unna. Kosmologer måle utvidelsen av universet har enheter avledet fra Hubble konstant , og håndtere i både svært store ( milliarder av lysår ) og de svært små ( nanosekunder etter Big Bang ) . Det er målinger av bølgelengder og frekvenser , gravitasjons og magnetiske felt, rødforsyvningen , temperatur , trykk, tetthet , og mange flere , er de fleste av dem basert på de samme enhetene vi bruker for å måle de samme egenskapene på Jorden .