Comets stammer fra Oorts sky eller Kuiperbeltet i det ytre solsystemet , en region forbi alle planetene og fylt med asteroider og kometer . Fordi det er så langt fra Solen , kometer bli frosset . De er solide , stabile baller av is, gass og støv . Det er først når de kommer inn i indre solsystem , hvor planetene er , og nærme Solen at enhver reaksjon oppstår .
Varme opp i det indre solsystemet og Coma
Når en kometens bane bringer det inn i det indre solsystemet , begynner det å varme opp og varmer på en raskere hastighet som det nærmer Solen. Solens stråling fører til at isen i kjernen av kometen å sublimere , konvertering rett fra en solid is til gass damp . Etter hvert som isen sublimerer , trekker det karbondioksyd ut av kjernen i tillegg. Den fordampet vann og karbondioksid deretter danne en tykk sky rundt kometen kalt koma .
Støv og Ion Tails
Solens stråling deretter tvinger støvet fra kjernen av kometen , forårsaker den til å dra bak kometen , som skaper støvet halen . Støvet halen er det lettest synlige delen av kometen ; det ser lang og disig . Solvinden , en rask strøm av ladde partikler fra Solen , samhandler med gassene i kjernen , slik at de blir belastet , eller ionisert, ved å rane protoner eller elektroner fra atomene av gassene . Disse ioniserte gasser gi kometer sin blå farge . Ionisering fører gassene til å bli strippet fra kjernen og drar bak komet , danner ione- halen. Den ion halen er mye lengre enn støvet halen og kan vanligvis sees med en kraftig teleskop .
Andre effekter forårsaket av solen
Solens solvinden endrer retning av kometens hale . De haler er alltid pekte bort fra Solen og endre retning når kometen begynner å reise bort fra Solen. Dette fører noen ganger støv og ion haler å se ut som de er foran kometen . Solen fører også kometen å la noen av sine is og gass bak hver gang det reiser inn i det indre solsystemet . De fleste kometer ikke fullføre mer enn 500 baner rundt Solen før de mister alle sine is og gass , og bli mer lik en asteroide .