Selv om begrepet " energi" er oftest brukt for å referere til elektrisitet , fossilt brensel og andre teknologier , faktisk energi av en eller annen form brukes når livet er til stede . Mennesker skaper og bruke energi ved å spise mat og utføre arbeidet . Ved å maksimere effektiviteten av energikilder, kan mennesker redusere ressursene som kreves og den forurensning som er produsert for å møte deres behov . Redusere behov og spare energi er de mest effektive måtene å redusere mengden energi som kreves av samfunnet .
Fornybare energikilder
Fornybare energikilder omfatter alle kilder som kan gi energi uten å bli oppbrukt, så lenge de ikke er i bruk hurtigere enn de kan regenereres . Tre utgjør en fornybar energikilde , men bare hvis den brukes med en hastighet som er lik eller mindre enn dens hastighet på regenerering. Andre voksende planter , som for eksempel hamp , mais og halm , kan brukes til biokraft opprettelse og deretter vokst igjen neste år .
Nonrenewable energikilder
Nonrenewable energikilder har en begrenset eksistens . Chief blant disse er olje , naturgass , kull og uran til kjernekraft . Selv om det teoretisk sett første tre stoffene vil regenerere gjennom de samme geologiske prosessene som skapte de ressursene som nå eksisterer , vil denne prosessen ta millioner av år, og er derfor ikke relevant for dagens samfunnsmessige behov . Fossilt brensel blir brukt med en hastighet millioner av ganger raskere enn hastigheten som de ble produsert , noe som gjør dem ikke-fornybare for alle praktiske formål . Dette er et alvorlig problem fordi infrastrukturen i industrisamfunnet er helt avhengig av olje og dens derivater .
Utømmelige energikilder
Vind , sol-og vannkraft gir energi fra sollys , luftbevegelse og fordampning ( i form av vann som stiger opp fra havet , faller på land , går elver og deretter passerer gjennom turbinene i dammer ) . Disse prosessene vil fortsette så lenge det er været på planeten Jorden , noe som betyr at energi kan oppnås av dem for alltid . Energi som er ervervet fra jordvarmeteknologi er også effektivt uuttømmelig , fordi den bruker varmen fra planetkjernen. Utømmelige energikilder avvike fra fornybare energikilder , fordi de ikke vil bli brukt opp under alle forhold .