Når råolje , som har en konsistens som skitten brukte olje , søl i havvann , i første omgang det flyter på toppen av vannet. Over tid de vannoppløselige komponenter av olje , kalt polysykliske aromatiske hydrokarboner, dispergere i vannet. Den delen av oljen som ikke vil oppløses i vann danner en lys film og sprer seg raskere gjennom vann enn den opprinnelige råolje. Den bølger og vanntemperatur spille en rolle i hvor raskt komponentene skille .
Emulgering
Omsider massive oljeutslippet bryter ned og skiller i mindre patcher, noen av som blanding med sjøvann for å danne en stabil blanding som kalles en emulgering . Denne olje-vann emulsjon har en gulaktig farge som karakteriserer marine oljesøl.
Oljeflaket
oljeflak form etter de lysere delene av råolje har oppløst . De vannuløseligedeler av oljen danner tykke , goo -lignende globuler . Avhengig av faktorer som vanntemperatur og størrelsen av bølgene , kan de kuler flyter på overflaten av vannet som et oljeflak , å flyte under overflaten av vannet, eller synke til bunnen .
påvirke på akvatisk liv
oljesøl har en giftig effekt på dyrelivet . Denne effekten øker når det kombineres med visse dispergeringsmidler ( kjemikalier med en vaskemiddel -lignende effekt ), som oppryddings mannskaper slipper ut i vannet for å bryte opp oljen. Dispergering jobbe på grunt vann, men når de brukes på dypt vann kan ha en negativ effekt. 2010 oljeutslippet i Mexicogolfen, for eksempel , truet mange arter av tropiske fisk og også den brune pelikanen som hadde blitt tatt av listen over truede dyrearterfør utslippet skjedde . Fordi dispergeringsmiddel ble anvendt på en større vanndybde hvor trykket er høyere og lavere temperatur , de gjorde oljen gooier og vanskeligere å rydde opp. Oljesøl også påvirke egg og unge avkom av en art , som kan alvorlig påvirke en art sjanse til å overleve .