Som navnet tilsier, gammel skog omfatter gamle trær . Den faktiske alderen på de eldste trærne er avhengig av type og plassering av skogen . Barskog gammel skog i Pacific Northwest er vanligvis over 350-750 år gammel , ifølge US Forest Service . Alderen på Eastern løvfellende gammel skog trær avhenger av levetiden til de dominerende treslag , men kan variere fra minst 100 år for rød furu står til over 285 år for hemlock -gul bjørk står . Noen skogtyper er sammensatt av mye lengre levetid trær , slik som bust - cone pines av de tørre fjellene i det vestlige USA . Disse trærne kan leve for å være over 4000 år gammel.
Tre Størrelse
I noen typer gammel skog , store trær er et særtrekk . Gamle vekst Douglass grantrær i Pacific Northwest kan vokse opp til 5 meter i diameter og hundrevis av meter høye . Men ikke alle gamle trær er store , og ikke alle store trær er gamle. I noen steder, som tørre områder i østlige og sørlige Oregon, lokale forhold treg trevekst , så trær over 200 år gamle kan være så lite som 20 meter høy , ifølge Oregon Wild.
Snags
Trær i uforstyrrede skoger slutt dø på individuell basis. En av karakteristikkene av gammel skog er spredt forekomst av stående døde trær , kalt snags . Snags tjene viktige roller i gammel skog økosystemer , noe som gir en matkilde og hekkeplass for mange typer insekter, fugler og pattedyr .
Downed Logger
Mens noen gammelskog trær dø og bli snags , andre faller til linje skogbunnen med store Downed logger. I motsetning til skog som har vært pålogget i det siste, er upåvirket gammel skog ofte preget av nedskutte logger. Loggene brytes sakte over tid , tilbake næringsstoffer til jorda samtidig som det gir mat og habitat for andre organismer i prosessen.
Bilder Canopy Gaps
trærne i en gammel skog danner en baldakin som kan skygge skogbunnen , noe som gjør det vanskelig for skygge - intolerant arter å vokse. Når enkelttrærdør, forsvinner deres krone , og etterlater et tomrom i kalesjen. Sollys når skogbunnen gjennom canopy gap og hjelper drivstoff ny vekst.