hydrologiske syklusen er navnet gitt til den prosessen som jordens tilførsel av vann transporteres fra vannforekomster , i luften og tilbake til bakken igjen . I sin enkleste form er det første trinn i kretsløp inneholder vanndamp utføres i atmosfæren ved luftstrømmen som reiser seg oppover. Dette kommer først og fremst fra bakkenivå vann fordamper fra solens varme. Deretter vanndampen i atmosfæren kjøler og kondenserer og danner skyer av små vanndråper . Når en stor mengde vann har samlet seg i skyer , faller det tilbake til overflaten av jorden ved utfelling . Dette vannet deretter reiser tilbake i vannforekomster , som elver , klare for syklusen å begynne på nytt .
Nedbør
Når de små dråper av vann som utgjør skyer har fått tilstrekkelig størrelse og tyngde til å falle ned på bakken, på vann reiser tilbake ned til jordoverflaten i form av nedbør. Nedbør kan ta på seg en rekke former, inkludert regn, hagl og snø . Noe av denne nedbøren kan falle direkte i elver , men en god del vil ende opp i elvene etter reiser en lengre rute , over eller gjennom bakken . Noen vil falle på land som snø og ikke reise lenger for måneder .
Overflateavrenning
Etter vann i atmosfæren har falt til bakken som nedbør , noe av det kommer inn i elva som overflateavrenning , reiser det sammen nedoverskrånende terreng , spesielt i dalene . Ikke all overflateavrenning gjør det til elva , skjønt. Mens vannet renner rett fram over tette flater , som for eksempel veier, andre områder , som jordnære felt , vil absorbere det . Overflateavrenning kan også møte andre hindringer , som for eksempel å bli drikkevann for dyr .
Grunnvann
Noen vann som reiser over bakken , etter nedbør, blir absorbert av bakken. Når absorbert , filtrerer dette vannet nedover til den når grunnvannsspeilet . Under nivået av grunnvannsspeilet , er i første fullstendig mettet med vann. Grunnvanns akviferer ligge under grunnvannsspeilet . Disse enorme mengder vann som er lagret i disse områdene ofte reiser tilbake i elva gjennom viker i sidene av elvebredden .
Snow Melt
I kaldere regioner , er snøsmelting en stor innflytelse på nivået av vann i elver . Om vinteren er nedbør samles i fjellområder og lagres som snø og is . Når temperaturen blir varm nok til å smelte denne nedbør om våren , reiser dette smeltende is over eller gjennom bakken i nærliggende elver , sto for en stor andel av den totale vann holdt av en elv .