Grunnvann entrer vannet tabellen når det siver ned gjennom jorda og inn i et lag av metning . Et lag av metning er definert som hvilket som helst område jordiske inneholdende vann under trykk på mer enn en atmosfære. Dersom et hull er gravd ned i et lag av metning , det vil fylles med vann til et nivå som samsvarer med toppen av laget . Men mange soner av metning ikke inneholde nok grunnvann til å støtte et godt eller våren , og vil derfor ikke bli vurdert akviferer .
Akviferer
En metnings laget er bare betraktes som et vannførende lag om den kan gi en nyttig mengde vann til overflaten gjennom en brønn eller fjær . Akviferer inneholde grunnvann på samme måte innsjøer og elver inneholder overflatevann . En akvifer kan visualiseres som en underjordisk innsjø eller elv , selv om det vanligvis ikke okkupere et hulrom i fjellet . I stedet , siver vannet eller renner gjennom porøst materiale , akkurat som vann fra en slange soaks i jorden av en hage .
Gjennomtrengelig og Impermeable Earth
Grunnvann samler i akviferer fordi jordskorpen er bygd opp av mange forskjellige lag og soner av ulike materialer . Noen av disse materialene er porøst nok til å tillate vann å sive eller renne gjennom dem, mens andre er tett nok til at de absorberer lite eller intet vann. Et lag av permeabelt materiale som ligger på toppen av et lag av ugjennomtrengelig materiale som vil danne et vannførende lag . Vann vil mette gjennomtrengelig lag og sitte på toppen av den ugjennomtrengelige lag , danner et reservoar .
Confined og unconfined Akviferer
Mange av de vannførende lag tappet av brønner og kilder er unconfined akviferer . De består av et lag av gjennomtrengelig , mettet vann på toppen av et ugjennomtrengelig lag av et tett materiale som granitt eller basalt . Det er ikke noe ugjennomtrengelig materiale på toppen av dem, så de lett kan gjenfylles så regnvann suger ned fra jord over. Imidlertid er noen omgitt på alle sider av ugjennomtrengelig materiale. Dette gjør en begrenset akvifer , et mettet område av svært gamle vann avskåret fra resten av vannbordet . Trange akviferer er vanligvis under et stort press , og boring i en vil føre til at grunnvannet å sprute til overflaten og danner en flytende våren, eller artesisk godt .