Den 18. mai 1980, Mount St. Helens utbrudd etter å ha ligget i dvale i 123 år . Den enorme eksplosjonen ble hørt 200 miles away i Vancouver , Canada . Utbruddet ødelagt fjellets nordsiden , forkortet fjellet ved 1300 meter og sendte et skred av stein rase ned fjellsiden . En sky av støv ble sprengt 12 miles i luften som strømmer av varm gass og aske forbrennes alt de rørte . Utbruddet flatet hvert tre for 15 miles ; dekket det omkringliggende landskapet med støv ; og venstre elver kvalte med gjørme , ødelagte trær og aske .
Lava Flow
Under jordoverflaten er lommer av smeltet stein som kalles magma . Vulkanutbrudd slipper denne smeltet stein som lava . Lava sakte flyter over landskapet , begrave veier , brennende skoger og ødelegge bygninger . Men lavaen slutt kjøler , danne nye steiner og bygge opp jordskorpen og danner nye landformer som for eksempel Hawaii. Etter tiår eller århundrer , returnerer liv til området . Næringsstoffer i asken fremme veksten av lav, mose , blomster og trær . Plantene bryte ned steinene i rikt jordsmonn . Noen av de rikeste jordbruksområder i verden er i nærheten vulkaner .
Vulkanske gasser
Vulkanutbrudd sender gasser i luften som karbondioksid , hydrogen fluorid og svoveldioksyd . Disse gassene kan ha blandede resultater . For eksempel svoveldioksid forårsaker kjøling ved å danne aerosoler som reflekterer sollys. Fluor gass kondenserer til regn eller blander med aske . Dyr som spiser gress skjemt av fluor kan utvikle fluorisis , som ødelegger deres ben og dreper dem . I august 1986, etter et utbrudd i Lake Nyos i Kamerun , Sentral-Afrika , 1700 mennesker døde av karbondioksid forgiftning . Karbondioksid er også en klimagass som feller varme og bidrar til global oppvarming . Men vulkaner bare generere om lag 110 millioner tonn karbondioksid i året .
Atmosfæriske effekter
i juni 1991 , Mt . Pinatubo på Filippinene brøt ut etter å ha sittet stille i 600 år . Det skapte enorme skyer av aske som blokkerte solen i flere dager og voldsomme regnskyll som druknet flere områder i gjørme . Utbrudd som Mt . Pinatubo kan påvirke atmosfæren på mange måter . Regn forekommer som damp sluppet under utbruddet når atmosfæren og kondenserer til skyer . Støv i luften kan spre sollys , skaper uhyggelig vakre røde soloppganger og solnedganger . Denne samme støv kan spre seg rundt hele kloden , blokkerer sollys og senke temperaturen . Nok partikler kan potensielt forårsake global nedkjøling , istider og masseutryddelser .