Luftkvalitet berører de fleste levende ting på planeten , så de fleste store organisasjoner som regulerer luftkvalitet definere kvalitet og forurensende stoffer som kan skade det i form av potensiell skade på både mennesker og miljø . For eksempel definerer det amerikanske Environmental Protection Agency " farlige luftforurensninger " som de " som årsak eller kan forårsake kreft eller andre alvorlige helseeffekter , for eksempel reproduksjonseffekter eller fødselsskader , eller negative miljømessige og økologiske effekter . " Den EPA lister 187 farlige luftforurensninger .
Menneskelig Forurensning
Menneskelig industri , produksjon, gruvedrift , kraftproduksjon , transport og andre aktiviteter kan alle utgivelsen forurensende kjemikalier i luften . For eksempel brenning av fossilt brensel til elektrisitet eller til makten kjøretøyer utgivelser karbondioksid , en drivhusgass , samt andre forurensende stoffer . Avhengig av teknologi som er utslipp av miljøgifter , kan hastigheten og graden av forurensning reduseres ved hjelp av filtre, scrubbere, katalysatorer eller annet grønt utstyr designet for å kutte den negative virkningen av menneskelig aktivitet .
naturlig forurensning
Naturlige aktiviteter kan også frigjøre luftforurensende stoffer . Skogbranner produsere store mengder røyk , mens vulkaner lufte aske , hydrogensulfid og ulike giftige gasser under utbrudd . Bakterier fôring på råtnende organisk materiale kan slippe ut metan som et biprodukt . Selv pollen, en kilde til ubehag for mange som er allergiske mot stoffet , er et resultat av den naturlige prosess med planteproduksjon . Naturlig forurensning er like gammel som atmosfæren i seg selv .
Human vs Naturlig
Den største forskjellen mellom menneske og naturlig forurensning er at menneskelig forurensning er mye lettere for mennesker å kontroll. For eksempel , Clean Air Act av 1970 og påfølgende reguleringer har ført til betydelige forbedringer i luftkvaliteten i USA , men det er lite folk kan gjøre om vulkanutbrudd . I tilfeller som byer som produserer mye av smog , er den menneskelig forurensning mye mer betydningsfullt enn naturlig forurensning uansett, så kontroll over dette aspektet av luftkvaliteten er fortsatt en viktig faktor i den generelle nivået av forurensninger i atmosfæren .