Alle nord kardinal unger er født med rosa hud og gråaktig skalering. Ingen røde er tydelig i enten mannlig eller kvinner. Som hamskifting begynner imidlertid babyen kardinaler ta på seg en brun fargetone som er fortsatt godt inn i deres juvenile perioden, da fargeendringer i den mannlige begynne å skille de to kjønn . Også , baby nebb er jevnt svart og visne til en korallrød gjennom molting perioden.
Molting
Når juvenile nord kardinaler dyrke sine fjær i høst, deres grå og brune toner sakte endres til spraglete lys brunt og myke røde. Red vokser svakt inn i halen og vingefjær av begge kjønn, men bare hannene viser fet ensartethet i rødt som vokser inn i hovedkroppen og hodet fjær . Kvinner vil vokse mest lys brun eller grå fjær i disse områdene . Begge kjønn av juvenile vil utvikle sorte masker rundt det meste svarte nebb i denne perioden.
Mannlige voksne
Selv mange barn kan identifisere den mannlige nord kardinal når det avlegger et besøk til et nærliggende tre gren eller fugl som mater . Sitt pulserende rød frakk er oppkalt etter de lustrously røde strøk tradisjonelt slitt av kardinaler i den katolske kirken. Lederne for menn også er dekket i røde fjær , med sorte masker rundt nå korall- rødt nebb . Ved voksenlivet , noen nord kardinaler har fortsatt brun spotting eller mønster på fjærdrakt av sine haler og vinger .
Kvinne Voksne
Aldri stille all-over rød farge , den kvinnelige nord kardinal bare utvikler myke røde tinges eller flekker på et primært brunlig eller grå fjærdrakt . De er ofte litt større enn hannene , men begge er identisk formet i hodet og alder , samt å ha tilsvarende farget røde nebb og svarte masker. Den svarte av nebb visne til rødt i begge kjønn ved voksenlivet .