Den øverste og nederste skall av en brachiopod er forskjellige i form. Brachiopod skjell er bilateralt symmetrisk , med høyre halvdel av hvert skall et speilbilde av den venstre . Deres symmetriplan går vertikalt ned på midten av hvert skall. Bi- ventil muslinger oppvise en annen form for symmetri , med symmetriplanet som går langs linjen hvor de to skallhalvdelenemøtes. Den øverste og nederste skall er ofte identiske.
Matesystemer
Begge muslinger og brachiopoder leve og fôr i sedimentet av grunne havområder , ofte nær land . De er filter feeders med viktige anatomiske forskjeller , leve av ørsmå vann marine organismer og organisk materiale. Muslinger bruke en hevert -lignende struktur for å mate mens begravd i sedimentet. De trekker vann inn i sitt skall til å bli filtrert av et sett av gjellene. Brachiopoder besitter en spesialisert fôring filter apparat kalt en lophophore . Det ligner en utkant av små tentakler tegning matrester inn i dyrets munn .
Mobility
De fleste brachiopod arter forankre seg til havbunnen med en muskuløs stilk -lignende vedheng kjent som stammen . De forblir på plass og ikke flytte . Muslinger bruke et utvid foten for mobilitet og å begrave seg i sedimentet eller sand av havbunnen. Noen muslinger kan klappe i skallhalvdelenesammen og svømme over korte avstander . Muslinger bruke muskler for å åpne sine skjell og leddbånd å lukke dem . Brachiopoder bruke muskelkraft for å både åpne og lukke sine skjell.
Fossiler
brachiopoder er så rikelig i fossilene som forskere bruker spesifikke arter hittil rock lag . Frem til perm utryddelse av 250 millioner år siden , brachiopoder var mer utbredt og tallrik enn muslinger . Brachiopoder og muslinger oppsto under den kambriske perioden og nådde en topp i mangfold og tall under paleozoikum på 400 millioner år siden. Etter perm utryddelse, tok muslinger over og okkuperte de økologiske nisjene tidligere bebodd av brachiopoder .