I 1896 Henry Becquerel oppdaget i laboratoriet at uran gjennomgår radioaktiv nedbrytning . Herre Rutherford , som utviklet en modell av atom, fastslått at den radioaktive nedbrytning av uran kan brukes til å måle den geologiske alder av bergarter. Radioaktiv nedbrytning er en prosess hvor en isotop av et element spontant mister partikler fra sin kjerne for å opprette en datter isotop . Dette forfallet skjer på bestemt hastighet . Halveringstiden av en radioaktiv isotop er den tiden det tar før halvparten av de radioaktive isotoper for forfall. Ved å sammenligne forholdet mellom foreldre isotoper til datterisotoper , forskere er i stand til å bestemme alderen på fossilet og rock.
Isotoper som har lange halveringstider er nødvendig for å date fossiler fordi mange fossiler er millioner av år gamle. Uran -235 er brukt ganske ofte i absolutt datering av fossiler . Uran -235 har en halveringstid på 704 millioner år . Derfor kan Uran -235 brukes til nøyaktig dato bergarter som er hundrevis av millioner år gamle. Mange er under den misforståelse at karbon -14 brukes til datering av fossiler . Karbon - 14 har en halveringstid på 5730 år , noe som er for kort til å være nyttig i dating fossiler. Karbon - 14 er ganske nyttig i dating gjenstander , men.
Relativ Dating
Relativ dating er basert på lover stratigrafi . Relativ dating gir deg ikke en bestemt alder av fossil , men kan fortelle deg en generell tidsperiode basert på geologiske senger over og under stedet fossilet ble funnet . Lovene i stratigrafi oppgir at de eldre bergarter er begravd under yngre bergarter. Hver stein lag var opprinnelig horisontal og var kontinuerlig over jordas overflate . Hovedsak , ved å se på fossiler i en stein kolonne, geologer er i stand til å bestemme hvilke fossiler er geologisk eldre enn andre. Evolusjonære prosesser og utryddelse kan ses når man ser på fauna rekkefølge. Mer nøyaktige alderen fossiler kan bestemmes om lag i kolonnen har gjennomgått absolutt datering .