For å være nyttig som en indeks fossil , må den fossile være felles . Jo mer vanlig en fossil , jo mer sannsynlig en paleontolog vil finne det i et lag av stein . Sjeldne former er ikke nyttig , fordi deres fravær betyr ikke nødvendigvis at steinene er av en annen tidsalder - det kan rett og slett bety at den sjeldne dyret var ikke i nærheten
Good Index Fossiler er utbredt .
de beste indeks fossiler er dyr som er til stede i bergarter over hele verden , og til stede i en rekke bergarter . Svømming eller flytende dyr har en tendens til å lage bedre indeks fossiler fordi deres levninger kan bli funnet nesten hvor som helst , mens planter og de fleste bunndyr lever bare innenfor et smalt spekter av forhold.
Good Index Fossiler representerer en begrenset periode Span
tilstedeværelsen av en fossil dyr som blomstret i flere geologiske tidsperioder gjør lite for å begrense alderen på en stein lag . Fossile dyr som var rundt for en relativt kort tid tillate mer presis definisjon av et lag relative alder .