Sierra Nevada-fjellene steg fra granittisk bergart som dannes fra vulkanutbrudd under mesozoikum Era , den tidsperioden som strakte 250-65 millioner år siden . Magma steg opp gjennom eldre , paleozoikum rock og avkjølt under overflaten for å danne en massiv , enkelt stykke av embedded granittisk bergart.
Erosjon
Omtrent 80 millioner år siden , løpet av sen kritt perioden , laget av sedimentære bergarter som dekket granittisk stein begynte å erodere . Millioner av år med erosjon wore bort overflaten stein for å avsløre den yngre , granittisk fjellet under .
Crust Movement
Crust bevegelsen dannet bassenget øst for den fjellkjede ca 20 millioner år siden . Mindre enn 5 millioner år siden , bassenget sonen gikk ned og utvalget området vest av bassenget begynte å stige . Østsiden av området steg bratt fra bassenget mens vestsiden steg gradvis .
Ice Age
Isbreer dannet i høylandet i Sierra Nevada-fjellene i løpet av pleistocen Epoch , rundt 2 millioner år siden . Som breene flyttet nedstrøms de skåret U -daler . De bratte klippene i Yosemite National Park er bevis på tidligere glacial bevegelse gjennom Sierra Nevada-fjellene .