meste av planeten er varmt , smeltet stein som kalles magma , rundt et tettere metallisk kjerne tenkt å være mest jern . Et tynt lag med kjøleelement, solid rock danner skorpe , bare noen få titalls miles tykk , og båret frem og tilbake på de strømmer av flytende magma under . Skorpen er ikke en eneste solid skall ; det er sammensatt av mange forskjellige plater , hver etter sine egne lokale magmastrømmene.
Kontinentene er store "bobler" av lettere rock flyte oppå disse platene , og er formet av bevegelsene på flere måter . Noen steder , kontinenter kolliderer og spenne , stakk opp fjellkjeder . Himalaya er et slikt utvalg , som følge av den pågående kollisjonen mellom det indiske subkontinentet og Asia .
Volcanism
En annen prosess som hever landformer er vulkanisme , hvor magma bryter gjennom svake flekker i solid skare som lava , som deretter kjøler inn nye rock . Avhengig av hvor og hvordan lavaen kommer ut , kan det danne store vulkanske fjell , for eksempel øyene i Hawaii . I andre steder , oser lava opp og danner ny havbunn på grensen mellom to tektoniske plater som beveger seg fra hverandre .
Erosjon arkiv elver skjære canyons ut av solid rock .
Mens platetektonikk og vulkanisme heve nye landformer , prosesser av erosjon bære dem ned . Vind , vann og gravitasjon bære bort landformer på mange måter . Isbreer slipe ned fjellene , bærer enorme steinblokker og deponere dem hundrevis av miles away når de endelig smelter . Sand , båret av vinden , samler i sanddyner som beveger seg som bølger over hele Sahara . Elver og bekker skjære gjennom landet , bærer sediment til havet og deponere den i deltaet . Bølger og tidevann vaske strandlinjer , bryte ned steiner og skape flate, sandstrender
kjemi arkiv
Rocks er ikke kjemisk inert . ; De kan og vil reagere med andre kjemikalier i miljøet, endre deres fysikalske egenskaper på forskjellige måter. Noen ganger , svekker forvitring steiner , noe som gjør dem mer utsatt for krefter erosjon . I noen tilfeller kan imidlertid kjemi opprette nye geologiske trekk . Som en republikk hav fordamper , for eksempel, kan avsetninger av salt eller andre mineraler blir konsentrert. Mineral - laden vann sigevann inn i en hule kan produsere stalaktitter og stalagmitter i ulike former . Og , selvfølgelig , kan de komplekse kjemiske prosesser kjent som livet påvirker landskapet på utallige måter , fra korallrev og bever dammer til skog og menneskeskapte byer .