Indeks fossiler må ha en unik form som er lett å identifisere uten spesialutstyr . Geologer lage kart i feltet når de samles data og prøver. Hvis indeks fossil er lette å identifisere , uten bruk av et mikroskop eller laboratorieutstyr , kan feltarbeidet gå raskere . For eksempel trilobite var en marin leddyr som hadde et avrundet hode , og segmenterte legeme. Mens en rekke av trilobitter typer eksisterte , den generelle formen og utseendet på dyret var konsekvent.
Verdensomspennende distribusjon
En god indeks fossil er en som ble utbredt . Fordelen med et vidt distribuert fossil er at det hjelper forskerne å korrelere en alder av rock lag som er på forskjellige kontinenter . Tilstedeværelsen av en indeks fossil indikerer at skjær dannes i løpet av en bestemt tid , uavhengig av dets plassering. Trilobitter , for eksempel , var mye til stede i havene i tidlig paleozoikum .
Rikelig antall
For en fossil å være en god indeks fossil , anlegget eller dyr må ha vært svært rikelig mens det levde . Kun en liten prosentandel av planter og dyr faktisk bli fossiler ; Derfor er det viktig at det var nok levende at fossilene oppstå i overflod . Som en forsker undersøker en stein , er det lettere å identifisere og avgrense en alder av laget hvis flere indeks fossiler som eksisterte under overlapp timespans er til stede . Indeks fossiler var ofte de dominerende planter eller dyr på deres tid . Trilobitter var en dominerende sjødyr av kambrium og ordovicium perioder . Mens noen trilobite arter overlevde hele paleozoikum , ikke var de til stede i tallene store nok til å være den dominerende fossil av midten til slutten delen av Era .
Kort Eksistens
I geologisk tid , kan en "kort " tid være flere millioner år . For eksempel , de trilobitter som dominerte kambrium og ordovicium perioder markerer et tidsspenn 443-543 millioner år siden . En siste viktig aspekt av trilobitter som indeks fossiler av kambrium og ordovicium er at de endret seg raskt i identifiserbare måter . Spesifikk slekter og arter av trilobitter eksisterte for korte tidsspenn på kanskje så lite som en million år eller mindre i løpet av kambrium , for eksempel , et faktum som gjør at geologene å bruke dem til mer fint dato og relatere steinene de er funnet i. trilobitter ble mindre utbredt etter slutten av ordovicium , men fortsatte å overleve og endre gjennom resten av paleozoikum .