Ores gravd eller sprengt fra gruver er malt til et fint pulver i en multistep maleprosessen . De malmer blir vasket gjentatte ganger langs veien for å fjerne forurensninger. Placer malm er skjermet for å fjerne større biter av rock og deretter sendt gjennom en våt sluse prosess , som skiller ut de lettere grus og sand komponenter , forlater tyngre gull og andre metaller for å vaske gjennom til en opphopning tank . Malm som inneholder svovel eller karbon er stekt mens de utsettes for luft , noe som bryter ned de uakseptable stoffer og forbereder malmen for neste trinn . Autoklavering bruker trykksatt damp i et lukket kammer for å begynne en oksidasjonsreaksjonsom brenner bort svovel. Det krever mindre varme enn tradisjonelle " steking " samtidig oppnå samme resultat.
Utlekking
Utlekking brukes til å isolere gull , sølv og andre edle metaller fra sine foreldre malm . Etter fresing og vasking , blir malmen plasseres på en stor overflate drenert og fuktet med et kjemisk stoff som vil oppløse det ønskede metall . For gull , er en natriumcyanidløsning som brukes . Fjerne sølv fra sink malm krever svovelsyre . Kjemikaliene oppløse edelmetall , som renner ut gjennom bunnen av apparatet , og blir oppsamlet. Prosessen kan ta flere uker for gull . Sink blir deretter tilsatt til cyanid - gull -løsning , noe som fører til at gullet til å falle ut som et biprodukt av reaksjonen. Gullet oppsamles, urenheter blir fjernet , og det er smeltet for å strømme inn i ingots eller støpeformer.
Platina og palladium malmer blir også underkastet en renseprosess , dette medfører kongevann , som er en blanding av salpetersyre og saltsyre syrer .
Elektrolyse
Silver oppstår vanligvis i malm sammen med andre metaller , som oftest fører eller kobber . Sølv er fjernet fra kobbermalm ved å plassere malmen i en elektrokjemisk celle , som skiller kobber fra alle de andre materialer. Den rent kobber fester seg til den negative terminalen av cellen , mens urenheter , inkludert sølv , faller til bunns og danner en sotete innskudd . Dette " slam " er deretter fjernet og super- oppvarmet , brenning av alt unntatt de verdifulle metallene . Metallet blir deretter formet til stolpene som er plassert i sin egen elektrokjemisk celle , som er fylt med sølv - kobbernitrat . Denne prosessen gjør at sølv med renhet høyere enn 99 prosent for å bli produsert .
Parkes Process
Silver er oftest funnet i bly bærende malm , og bruker Parkes prosessen kan få det ut . Bly malm som har blitt malt og vasket er kokt, og deretter smeltet. Dette gjør en ledelse bullion som vanligvis inneholder antimon , arsen , tinn og sølv . Sink er blandet inn i det smeltede bly, hvor den reagerer raskt med sølv (eller gull) og danner en forbindelse som flyter opp til toppen av behandlingstanken . Dette blir skummet av , og blandingen anbringes i en lav-temperatur vakuum ovn , hvor sink er fjernet. Den gjenværende bly - gull-sølv residuet blir oppvarmet til en meget høy temperatur på om lag 1450 grader Fahrenheit i et oksygenrikt miljø . Denne " brenner av " ledelsen , slik at bare sølv og gull .