Merkur er den nest minste planeten med en diameter på 3032 miles . I likhet med Månen reflekterer Mercury ca 6 prosent av mottatt lys og er dekket med et tynt mineral lag av bittesmå silikat partikler . Også ligner på månen , er Mercury pockmarked og stiplede med mange kratere , bratte klipper og flate sletter . Interiøret i Mercury er lik som Jorden , med en steinete mantelen under sitt ytre skorpe og en kjerne av jern .
Atmosfære
Merkur er den nærmeste planeten til solen og banene fra en avstand på ca 36 millioner miles . Denne nærhet gjør Mercury ekstremt varmt , tørt og lufttomme, fordi solstrålene er sju ganger sterkere enn de stråler på jorden . Merkurs atmosfære er også altfor tynn til å redusere intensiteten av solstråler , noe som resulterer i dagtemperaturer på nesten 840 grader F og nattetemperaturen så lavt som -275 F. Merkurs atmosfære inneholder hydrogen , helium , oksygen , natrium , kalsium og kalium .
Rotation
motsetning til de fleste andre planetene i solsystemet , har Mercury verken måne eller satellitt innenfor godt av dens tyngdekraft . Det roterer bare en gang i ca 59 Earth dager , noe som betyr at en enkelt dag på planeten Merkur skulle vare så lenge som 176 dager på jorda ( fra en solnedgang til neste ) på grunn av sin langsomme rotasjon mens beveger seg raskt rundt solen. Den eneste planeten som har en langsommere rotasjon enn Merkur er planeten Venus .
Vise og Phases
grunn til Mercury er liten størrelse og nærhet til solen , er det vanskelig å se denne planeten uten hjelp av et teleskop . Det er noen ganger mulig å få øye på planeten like etter solnedgang i vest og like før solnedgang i øst . Når Merkur er sett gjennom et teleskop , kan seerne være vitne til planetens forskjellige faser, som ligner på månefasene på grunn av skyggene solen kaster på overflaten.
Scientific Exploration
Selv Mercury ble oppdaget i løpet av de tidligste dagene av astronomi , det var ikke mulig å komme nær nok for observasjon inntil Mariner 10 voyage av 1974 og 1975 . den " Messenger Spacecraft » ble lansert på den 3 august 2004 , med den primære oppgave å studere Merkur og til å overføre data til NASA på en jevnlig basis . Messenger er neste flyby er planlagt til 29 september 2009 , og det skal gå i bane rundt Merkur for langtidsstudie den 18. mars 2011.