gamle greske astronomer innså at enkelte objekter på himmelen bevege seg i faste mønstre i forhold til andre objekter som forblir fast i posisjon . De kalte det bevegelige objekter planeter ( fra det greske ordet for " vandreren " ) . De fem planetene de kunne se med det blotte øye var Merkur, Venus , Mars , Jupiter og Saturn . Selv om de fleste av de gamle grekerne trodde jorden var i sentrum av universet , Aristarkos av Samos ( 310-230 e.Kr.) konkluderte , basert på hans beregninger av relative størrelser og avstander på Jorden , Solen og Månen , at universet var faktisk heliosentriske .
Heliosentrisme
Aristarkos teori ble gjenopplivet i det 16. århundre av polske matematikeren og astronomen Nicolaus Copernicus ( 1473-1543 ) . Han fant ut at den eneste måten å bevare den gamle greske modellen av planetene beveger seg i perfekte sirkler og på ensartede hastigheter var å sette Solen i sentrum . Noen hundre år senere , oppdaget østerriksk matematiker Johannes Kepler at planetene beveger seg i sirkulære , ikke elliptisk , baner og med varierende hastigheter . Gjennom sin intensiv bruk av en nylig oppfunnet teleskop , den italienske vitenskapsmannen Galileo Galilei bekreftet Copernicus og Kepler teorier og oppdaget månene til Jupiter.
Utvidelsen av universet
Basert på Newtons gravitasjonsteori og Einsteins relativitetsteori , amerikanske forskeren Edwin Hubble (1889-1953) oppdaget tidlig i det 20. århundre at universet er i stadig vekst. Mens han jobbet ved Mount Wilson Observatory i California , oppdaget han andre galakser utenfor vår egen Melkevei . Ved å observere og måle lyset som kommer fra disse galaksene Hubble beviste at universet ekspanderer .
Big Bang
Hubbles oppdagelse bekreftet ideen formulert av en belgisk prest og fysiker Georges Lemaitre , som sa at milliarder av år siden universet var en enkel, liten partikkel som startet utvide etter en enorm eksplosjon . I 1965 , Arno Penzias og Robert Wilson tilfeldigvis fant et bevis på denne eksplosjonen - Big Bang - samtidig som man bygger en stor radiomottaker i New Jersey . De innså at den konstant overflødig støy de hørte var kosmiske mikrobølge bakgrunnsstrålingen - . Rest varmen igjen fra Big Bang
eksoplaneter
I sin søken etter planeter i andre solsystemer , astronomer hadde funnet det nesten umulig å se objekter som ikke avgir lys som stjerner . Denne situasjonen endret seg da de begynte å se på stjernene seg selv , prøver å få øye på napp i sin bevegelse . Takket være tyngdeloven , utøver en bane rundt planeten en dragning på sin stjerne , og tvinger et skifte i lyset som kommer fra den stjernen . At skift forteller astronomer størrelse og avstand til planeten fra stjernen sin . Jakten er nå å finne en planet som ligner på Jorden , med riktig størrelse og avstand fra stjernen sin til å gjøre det beboelig . Astronomer tror de har funnet en slik planet rundt en stjerne kalt Gliese 581 , som ligger 20 lysår fra Jorden i stjernebildet Libra .