Forskere klassifisere kometer som enten lang periode eller kort periode . Navnet refererer til perioden mellom tilnærminger til solen. Long - periodiske kometene ser ut til å stamme fra Oorts sky , en sky av kometer teoretisert å omgi solsystemet nesten et lysår fra solen. Long - periodiske kometer utviser irregulære baner som er vanskelige å forutsi . En annen kilde til kometer , Kuiperbeltet , som ligger like utenfor Neptun . Kortperiodiske kometer tilsynelatende stammer i Kuiperbeltet . Kortperiodiske kometer har faste , forutsigbare baner .
Risikofaktorer
Kometer har truffet Jorden i det siste, men ikke ofte. De fleste kometer er lang periode gjenstander og bare nærme seg Jorden med intervaller på 200 år eller mer . Kometer er anslått til å ha truffet jorden i fortiden med en hastighet på én hver 32 millioner år , og kometer antas å utgjøre mindre enn 10 prosent av de betydelige siste virkninger på Jorden .
Størrelsen på hode , eller kjernen , av kometer varierer sterkt . Comet Hale - Bopp , som nærmet seg solen 1995-1997 , har en kjerne diameter på 25 til 50 miles . De fleste kometer , derimot, har en diameter på 1 til 2 miles . NASA anslår at et objekt mer enn 1 /2 kilometer i diameter vil forårsake alvorlig skade hvis det treffer Jorden .
Arkiv Effekter
Ifølge NASAs Ames Research sentrum , ville gjenstander som varierer i størrelse fra 1 /2 til 1 mil i diameter forårsake alvorlig lokal skade , og objekter 1,2 miles i diameter eller større ville ha en alvorlig effekt på klimaet globalt . De største konsekvensene av fortiden kan ha forårsaket masseutryddelse hendelser . Mange forskere mener at en komet innvirkning for 65 millioner år siden førte til forsvinningen av dinosaurer ved å forårsake en global "impact vinter . "
Detection og beskyttelse
Siden 1998 NASA har operert Spaceguard Survey og Near Earth Object program , arbeidet med å finne store objekter i rommet nær jorden , beregne sine baner og gi advarsel til fremtidige konsekvenser. Disse spesielle programmer er ikke satt opp til å spore lang periode stedene. I fremtiden , men NASA planlegger å utvide NEO program med Comet /asteroide Beskytt system som ville gi minst et år med advarsel før virkningen av en lang periode komet . Når du er helt på plass det foreslåtte systemet vil inkludere måter å avlede farlige gjenstander før de treffer jorden .
Spaceguard Foundation , en privat organisasjon med hovedkvarter i Europa , arbeider også for å koordinere arbeidet med å identifisere mulige innvirkning risiko . Utover koordinering , arbeider for å øke offentlig bevissthet om problemet stiftelsen og fremmer internasjonalt samarbeid for å finne måter å forebygge konsekvenser .