Når en befolkning på en bestemt art er mindre enn bæreevnen , befolkningens vekst renteøkninger som fødsler flere enn dødsfall. Når befolkningen er større enn bæreevnen , befolkningens veksttakten avtar etter hvert som dødsfall flere enn fødsler. Når befolkningen er den samme som bæreevnen for et bestemt sted , slutter befolkningens vekstrate i endring.
Mønstre
Befolkningsveksten viser to mønstre . I ett mønster , vokser befolkningen raskt så lenge mat og habitat er rikelig. Som ressursene blir knappe, befolkningen synker som fødselsrater treg og død fra konkurranse for mat øker. Som vekstraten nærmer null, stabiliserer befolkningen som det nærmer bæreevne .
I den andre mønster, en befolkning øker raskt til den er så stor at den ikke kan opprettholdes . Når den når dette punktet , er dens størrelse redusert med sykdom og rovdyr. Når ressursene øker, vokser befolkningen igjen .
Mennesker
Da gjaldt mennesker , bæreevne refererer til antall individer Earth kan opprettholde på ulike standarder leve . Befolkningen som kan opprettholdes hvis alle oppnår levestandarden i USA er mindre enn antallet som kunne opprettholdes hvis alle opprettholder levestandarden funnet i utviklingsland . Men å bruke begrepet til mennesker er vanskelig fordi mennesker kan endre sine omgivelser med teknologi.