I tilknytning til 126- mile kjeden av øyer som danner Florida Keys, barrier reef er rangert som den tredje største i verden , best i bare ved Australias Great Barrier Reef og barrier reef av Belize. Trusler mot den økologiske helsen dette nasjonalt viktige biologisk ressurs bedt den amerikanske kongressen i 1990 for å utpeke 2800 miles av kyst og oseaniske farvann som Florida Keys National Marine Sanctuary. En av bare 13 undervanns parker med National Marine Sanctuary betegnelse , det er administrert av National Oceanic & Atmospheric Administration Ocean service .
Dyreplankton
Ichythyoplankton er egg eller larver av fisk.
Forskere ofte kategorisere dyreplankton som enten holoplankton , dyr som tilbringer hele livet som plankton , eller meroplankton , som tilbringer bare en del av sin livssyklus som plankton . I en 2009 studie publisert i " Journal of Plankton Research, " Karla Heidelberg og hennes team fant at copeopods , en holoplanktonic krepsdyr , dominere dyreplanktonsamfunnpå Keys ' Conch Reef. Larvaceans og chaetognaths vises også i overflod
Dyreplankton som vertikalt migrere i vannsøylen under en eneste dag - . Kjent som bunnfisk plankton - inkluderer arter av isopoder , ostracods , børstemark og tifotkreps . Egg og larver av fisk , kjent som ichythyoplankton , også er utbredt i overflatevann.
Fytoplankton arkiv
Sesongsvingninger i sollys og næringsstoffer påvirker planteplankton overflod . I Florida Keys, arter av dinoflagellater , kiselalger og blågrønnalger dominere planteplankton samfunnet. Dinoflagellates er små , encellede organismer som lever for det meste i overflatevann, med en potensielt giftig art - Pyrodinium bahamense - funnet i nøklene. Denne bioluminiserende arter , i stand til å produsere sitt eget lys , fører også skalldyr forgiftning kjent som rødt tidevann.
En type encellede alger , kiselalger , utviser en tynn, glasslignende skall sammensatt av silika. Stort sett encellede blå- grønne alger eller cyanobakterier , kan oppnå fotosyntese. Cyanobakterier også rangere som den eldste kjente fossil, på mer enn 3,5 millioner år gammel. Arter av cryptophytes , grønne alger og Euglenoids , også vises i nøklene , men i færre tall
skadelig algeoppblomstring arkiv Dinoflagellates forårsake røde bølgen - . . En skadelig algeoppblomstringen
Skadelige algeoppblomstringer - plutselige eksplosjoner i bestandene av bestemte typer planteplankton - har vært forbundet med forgiftning skalldyr , kvele koraller og misfarges vann og strender. I Florida Keys, ledet et stort die-off av sjøgress på 1990-tallet til en økning i næringsstoffer knyttet til nedbrytning , noe som forårsaket en bølge i en cyanobakterier arter kalt S. elongatus . I Keys ' Western Bay , kiselalger blomstret gjennom 1990-tallet som svar på ferskvann utladning.