Ocean vann er ikke ensartet i komposisjonen . Innenfor et gitt vannsøyle (dvs. et område av havet fra overflaten og ned til havbunnen ) er det forskjeller i både temperatur og saltkonsentrasjon . Generelt er varmere, er ferskere vann funnet på overflaten fordi det er mindre tett , og kjøler , og saltere vann blir funnet på bunnen . Når en masse av vannet blir kaldere eller saltere det blir tettere og synker. Likeledes kan den gradvise oppvarming av dypt vann føre til at den til å stige i en oppstrøm . Dermed termohaline gradienter er en stor produsent av havstrøm .
Overflate og Deep Currents
Meltwater fra isfjell og breer er en viktig kilde til ferskvann på polare breddegrader .
termohaline effekter er de dominerende drivkreftene bak dype havstrømmer under de første 400 meter over havet . Selv om de ikke i stor grad påvirker overflatestrømmene , er de avhengig av oppvarming, kjøling og ferskvann fluks ( addisjon eller fordampning av ferskvann ) i disse øvre lag av vann. De to viktigste mekanismene som til slutt påvirker de dype strømmene er turbulent miksing, hvor tidevann og overflatestrømmer bland med og varme de underliggende lag av havet , og termohaline tvang .
Termohalin tvinge er når ferskvann eller varme er lagt til dypt vann , for å tvinge den stige . Når en stor masse av dypt vann kommer opp til overflaten , er det som kalles oppstrømning . Dypt vann er rikt på næringsstoffer , men lite oksygen - . To faktorer som påvirker hvilke former for livet i havet kan leve i dette vannet
The North Atlantic Current
I polarområdene , den kalde temperaturen fører til isfjell å danne. Dette gjør at vannet saltere ved effektivt å fjerne ferskvann fra havet.
Den nordatlantiske strømmen er et godt eksempel på termohaline effekter på havstrømmer. En stor strøm av forholdsvis varmt , friskt vann beveger seg opp gjennom Atlanterhavet nær overflaten . Når dette vannet når de nordlige breddegrader langs kysten av Grønland og Øst- Canada , saltholdighet øker ( gjennom frysing og vind fordampning ), mens den nordlige klima kjøler vannet. Dette fører til store mengder tunge vannet å synke og danne Nord-Atlanteren Deep Water masse.
Denne synker massen av vannet kryper langs havbasseng. Prosessen er en viktig drivkraft for den globale " transportbånd " av havstrømmer. Disse strømmene har dyptgripende virkninger på klimaet. For eksempel, uten denne strømmen , varmt vann ville ikke flytte opp East Atlantic og klimaet i Vest-Europa ville blitt noe kjøligere. Men noen forskere, som Columbia University Richard Seager , posit at effekten av denne strømmen på Europas klima er noe overdrevet .
Bilder Pacific Currents
Stillehavet har kraftige " cyclonic " overflatestrømmer som følge av vind handling .
Stillehavet er relativt blottet for dype strømninger fordi den mangler en kraftig termohalin styrken, slik som den som driver Atlantic strømninger. Mens Pacific har kraftige vinddrevneoverflatestrømmer , spesielt rundt ekvator , er det nesten helt blottet for strøm under 2000 meter .
termohaline effekter fortsatt bidra til de relativt grunne strømmene i det nordlige Stillehavet . For eksempel tilfører saltvann fra Japanhavet tetthet til overflatevannet , noe som resulterer i vertikal ventilasjons innenfor dette område av havet. Under denne sirkulerende sjikt , er vannet i det vesentlige statisk . Dette gjør bunnen av det nordlige Stillehavet den eldste dypt vann kroppen i havet .