De aller fleste av hav og sjø er vann , sto for mer enn 99 % av atomene den inneholder. Den nest største komponenten er salter og oppløste mineraler . Vanlig bordsalt ( NaCl ) er den største bidragsyteren av alle oppløste ioner (ca 0,3%) . Imidlertid varierer saltholdighet avhengig av vannmassen ; Rødehavet er en av de salteste , med 40 sider salt , og havene nærmer iskapper er minst saltvann , på ca 32ppm salt.
Andre oppløste mineraler
Etter at vann og salt , de mest vanlige elementer som finnes i sjøvann er magnesium, svovel, kalium, kalsium , brom , karbon, nitrogen og fluor , som alle står på mer enn 10 ppm . Blant de vanligste ioner funnet er sulfat ( SO 4) , bikarbonat ( HCO3 ) og borat ( BO3 ) . Andre elementer og ioner er oppløst , men for det meste i spormengder . Mercury kan være av interesse , men fordi om det ser ut i spormengder i vannet , kan det øke i høyere ringer av næringskjeden gjennom biomagnifikasjon .
Oppløste gasser
Det er vanskelig å oppnå nøyaktige tall for de mengder av forskjellige oppløste gasser i sjøvann , men ikke nøyaktig tall gir et bilde. Oppløst nitrogen står for om lag 10 ml , oksygen om 5 ml , og karbondioksid om 40 ml per liter sjøvann . Sammensetningen kan variere sterkt avhengig av sesong , dybde , temperatur og plantevekst i nærheten.
Mikroskopisk liv
Sjøvann er full av mikroskopisk liv , selv om de fleste av det er helt ufarlig. Dette livet omfatter plankton , bakterier og virus. Det er blitt anslått at en teskje av sjøvann kan inneholde så mange som 10 til 100 millioner virus , og bakterier kan nå konsentrasjoner opp til 10 millioner per ml .