Ørkenen spiller hjem til en mangfoldig gruppe av planter og dyr , alle spesielt tilpasset for å overleve i ørkenen gjennom effektiv bruk av vann . Spesialiserte plante funksjoner inkluderer tykke, voksaktig blader og store rot eller vann lagringssystemer, som bidrar til sin høye motstand mot tørke. Eksempler på blomstrende ørken planter inkluderer ulike kaktus arter , stikkende pærer, yuccas og agaveplanter . En kombinasjon av unike evolusjonære trekk - både fysiske og atferds - gjør overlevelse av ørkenen dyr mulig. Eksempler inkluderer Jackrabbit store ører for varmeregulering , den spadefoot padde sin dvale i løpet av de tørreste månedene , og akselerert avl mellom ulike ørken insekter og amfibier. Flere arter er nattaktive , slik at de best mulig utnyttelse av ørkenens kuleste timer
Advantage : . Overflod av jord og næringsstoffer
Fordi de fleste ørkener får lite eller ingen nedbør og inneholde ingen vann under overflaten , jordsmonn har ganske lav saltkonsentrasjoner - en funksjon svært gunstig for ørkenen plantevekst. Avhengig av hvilken type ørkenen , jordtyper varierer fra fin-strukturert sand til grus og løs stein. Desert jord har en overflod av næringsstoffer på grunn av små mengder av nedbør og avrenning , og derfor gir seg lett til landbruket , forutsatt at en effektiv vanning systemet er utviklet
ulempe. : mangel på vann
mangel på vann , den mest åpenbare ulempen til ørkener generelt, resultater fra den kombinerte effekten av manglende nedbør og hurtig uttørking av nærliggende landmasser . Frekvensen av nedbøren overstiger sjelden frekvensen av fordampning , og det er ikke uvanlig for regn for å fordampe selv før den treffer bakken . Atacama-ørkenen i Chile , kjent som den tørreste stedet på jorden , mottar mindre enn en tomme av regn per år - på noen år nesten ingen i det hele tatt - på grunn av fuktighet blokkering og tegne -off av Andesfjellene og den chilenske kysten fjellkjeder . Selv ganske sesongbetont, er ørken nedbør uforutsigbar og svært lokaliserte
Ulempe: . Ekstreme værforhold
Sammenlignet med mer fuktige områder , ørkener mangler temperatur - bufring effekten av vann damp , utsette dem for mer enn dobbelt så mye solstråling dagtid og til tap av nesten dobbelt så mye varme kommer natta. Ytterpunktene daglig temperatur i tørre ørkener nå opp til 130 grader Fahrenheit på solens topp og raser nedover under frysepunktet i enkelte områder. Andre mindre hyppige vær forstyrrelser inkluderer plutselige skogbranner og intens, flom forårsaker regner.