Om lag 225 millioner år siden i Permian Era, ifølge forskerne , det var en enkelt , massiv kontinentet på planeten kalt Pangaea . Denne super kan sees på som et løst puslespill av dagens kontinenter. Østkysten av Sør-Amerika passer veldig bra mot vestkysten av Afrika , og strandlinjer i østlige Nord -Amerika er laget av lignende materialer som de av Vest-Europa. Alfred Wegener først foreslo ideen om kontinentaldrift i 1915 , sier at hvert kontinent hvilte på en plate , drivende på toppen av en flytende kjerne .
Plate divergens
Når to plater drive bort fra hverandre , er kjent som plate divergens , blir området mellom disse to plater er fylt med magma. Denne handlingen kun skjer under oseaniske plater, slik at magma er kjapt avkjølt og herdet , bidra til en ny del av jordskorpen. Denne nye delen , som kalles en midthavsryggen, er som en søm i havbunnen. Det er en lang rygg kjører omtrent nord-sør langs Atlanterhavet som følge av Nord-og Sør- amerikanske plater løsnet fra den eurasiske og afrikanske plater .
Convergence
Det motsatte av plate divergens er plate konvergens. Dette er når to plater beveger seg mot hverandre , forårsaker et økosystem -altering kollisjon. Himalaya-fjellene ble dannet da det indiske subkontinentet kolliderte med den sørlige kanten av den eurasiske platen . Disse landformer er fortsatt å kollidere , og det høyeste fjellet på planeten , Mount Everest , fortsetter å stige med en hastighet på om lag 2,4 inches per år. I andre tilfeller av konvergens , kan en plate faktisk gli under kanten av en annen plate i en prosess som kalles kollisjon. Når to oseaniske plater kolliderer, kan vulkaner dannes som magma blir presset oppover.
Lateral Slipping
Når to plater beveger seg i parallelle retninger , som innbyggerne på vestkysten av USA er vel klar , kan trykket bygge seg opp og sprekker kan dannes . Disse sprekker kalles feil , og når nok trykk er opprettet fra den motsatte bevegelsen av to plater , frigjøres energi i form av et jordskjelv.