Mens den vestlige enden av Snake River Plain er en graben , eller Rift Valley, de sentrale og østlige delene ble trolig flammet ut av det nordamerikanske tektonisk plate passasje over en stasjonær hot spot . En slik funksjon er en oppstrømning av magma på overflaten fra jordens mantel . Geologer mener den nåværende plasseringen av hot spot som skapte en del av Snake River Plain nå ligger under Yellowstone Plateau og forklarer at Rocky Mountain stedets tett konsentrasjon av geotermisk funksjoner . Denne delen av sletten utgår fra Owyhee platået nordøst til Yellowstone høylandet , merking løpet av kontinentalplatenover volatile hotspot . En 62 - mile nettverk av frakturer , kalt the Great Rift systemet , vinkler nordvestover til sørover over Eastern Snake River Plain .
Volcanoes
Sanne vulkanske kupler stud Snake River Plain . Blant dem er den kjente klynge av buttes i den østlige Plain nær Arco , Idaho . Størst er Big Southern Butte , som dominerer den rullende Brush - steppe horisonten for miles . Med sin betydelige lettelse , gir dette massive rhyolitic vulkanen habitat for trær og busker som skalv osp , Douglas gran og manzanita som finner sparsom habitat i det omkringliggende semiarid bassenget . Big Southern Butte har stor betydning blant Shoshone - Bannock mennesker , og en gang leverte svært ønsket obsidian , en slags vulkansk glass , at indiske kulturer over hele Vesten brukes til å lage våpen .
Springs
gjennomtrengelig basalt og løsmasser av Snake River Plain havn store akviferer . Noe av denne grunnvanns problemer videre i store fjærer , den mest bemerkelsesverdige på Eastern Snake River Plain være American Falls og Thousand Springs . Den tidligere utslipp noen 2600 kubikkmeter vann per sekund , mens om lag 5200 kubikkmeter per sekund utslipp frem fra de mange utgytelser av Thousand Springs . De Snake River Plain akviferer er umåtelig viktig for dalens landbruks-og kommunal virksomhet , og er , i likhet med andre tappet - inn akviferer verden over , sårbare for opptrekk og redusert oppladning .
Kratere av Moon
en av de definerende landformer av Snake River Plain er den store eksponerte lava senger av kratere på månen National Monument og Bevar nær Arco . Et system av tre lavafelt skuldre Great Rift sonen , den største er kratere av Moon Lava Field med sine 60 eller så forskjellige lavastrømmer og 25 slagg koner . Noen av formasjonene i kratere på månen er bare 2000 år gammel ( andre er 13.000 år eldre ) , noe som betyr at store områder er fortsatt goldt av mye jord eller vegetasjon .