Den eneste måten et varslingssystem kan fungere er å avgjøre når den største risikoen for et jordskjelv eksisterer. Fordi det er alltid en risiko for jordskjelv langs en forkastning , forskere må finne ut når det er en høyere sannsynlighet for seismisk aktivitet . For å gjøre dette , plasserer de sensorer 05:56 meter dypt i bakken langs skillelinjer . Disse sensorene er designet for å oppdage selv den minste bevegelse i platene , noe som ofte betyr en kommende jordskjelv .
Jordskjelvbølger
Når platene beveger seg , forskjellige typer bølger slippes ut gjennom bakken . Den kraftigste bølgene er de som folk flest føler og at årsaken alle av skaden. Ettersom platene begynner å bevege seg langs forkastning , er imidlertid de første til å nå overflaten mindre bølger som kalles P-bølger . Disse bølgene er svakere , men bevege seg mye raskere . Sensorene registrerer disse P-bølger og alarm forskere at et jordskjelv er på vei . Disse bølgene gi ett sekund av forberedelsestid for hver fem miles fra jordskjelvet kilde . Men det er ingen måte å skille mellom falske positiver fra overflate vibrasjoner eller bestemme styrken på den kommende jordskjelv .
Cost
En av bekymringene med å implementere et jordskjelv varslingssystem til California er prisen. Sensorer må kjøpes og installeres , og overvåkingsutstyr er også nødvendig . Den føderale regjeringen har gitt midler til staten for å begynne gjennomføringen av programmet , men det er ikke på langt nær nok . Per mai 2011, kostnadsoverslag for å fullt ut gjennomføre et jordskjelv varslingssystem for California alene er ca $ 80 millioner. Utvide at systemet til de andre kyststatene vil legge en ekstra $ 50 millioner.
Effektivitet
På grunn av den korte tiden at advarselen gir , effektiviteten av systemet har blitt avhørt . Et jordskjelv varslingssystem ville gi nok tid til å bremse ned masse transitt kjøretøy og bidra tungt utstyr operatører ta forholdsregler . Og varselsystemet kan tilby nok tid til å hjelpe beboerne ta dekning og beskytte seg mot jordskjelv . Mens det ikke ville være nok tid til å fullt evakuere , ville det være nok tid til å redde liv og forhindre at enkelte skader . Beboere må forstå , men at falske positiver er mulig på grunn av vibrasjoner fra overflaten verden, for eksempel en stor lastebil kjører over en vei i nærheten . I tillegg , kan advarselen signalisere en mindre, ubetydelig jordskjelv snarere enn en stor en .