Teorien om platetektonikk begynte å ta form tidlig på 1960-tallet . Ifølge denne teorien , anerkjente forskere at jordas overflate, eller ytre skorpe , ble brukket i ca 14 store plater og en håndfull mindre. Disse platene representerer store, solide steinheller . Det finnes to hovedtyper av plater . Oseaniske plater omfatter seafloors , mens kontinentalplatene representerer landmasser som har steget over havet .
Oceanic Plates
Oceanic platene har en gjennomsnittlig tykkelse på rundt 4,5 miles og en gjennomsnittlig tetthet på 1,73 oz . per kubikk tomme . Disse platene er veldig ung , med den eldste oseanisk bergarter til rundt 180 millioner år siden . Dette skyldes det faktum at havbunnsskorpen er i stadig blir produsert ved midthavsrygger. Oseaniske plater er hovedsakelig består av mafiske bergarter , inkludert basalt og gabbro . Disse bergartene er rik på magnesium og jern , heve platene ' tetthet . Den primære mineraler som finnes i havbunnsskorpe er pyroksen og olivin .
Kontinentplatene
kontinentalplatene har og gjennomsnittlig tykkelse på mellom seks og 44 miles . De er også mindre tetthet enn oceanic plater, med en gjennomsnittlig tetthet på bare 1,56 oz. per kubikk tomme . Kontinentalskorpen består av kjerne bergarter som er svært gamle , og kan dateres så langt tilbake som 4000 millioner år siden under prekambrium . Disse kjerne , eller skjold , steiner består av granitt , gneis , skifer og vulkanske bergarter . På toppen av skjoldet laget, har kontinental skorpe en plattform lag av sedimentære bergarter . Disse bergartene er like gamle som 600 millioner år . Sammen er de to kontinentale rock lag er kjent som Craton . Disse felsiske bergarter er rike på kalium , natrium , aluminium og silika . Den primære mineraler som finnes i kontinental skorpe er feltspat og kvarts .
Jordskorpe Plate Interaksjon
Skorpe plater ri på toppen av jordas flytende mantelen , som består av flytende magma . Konvektivte krefter føre disse platene til å bevege seg og samhandle med hverandre . Opprinnelig var alle jordens kontinentalskorpen kombinert , danner den eneste superkontinentet Pangaea . Omtrent 200-225 millioner år siden , de konvektive krefter mantelen forårsaket Pangaea å bryte fra hverandre , danner dagens samling av separate kontinenter . Som disse kontinentale og oseaniske plater fortsette å bevege seg , de samhandler i tre primære måter . Når platene kolliderer , danner de konvergente plategrenser . Oseaniske plater spredt fra hverandre på avvikende soner, hvor ny havbunnsskorpe dannes . Til slutt , når platene glir forbi hverandre , danner de forvandle grenser .