Selv om de varierer i størrelse og form, har de fleste vannfugler store kropper med relativt lang hals og bred, flat regninger. Sine regninger har særpreg , inkludert en spiker på slutten for hooking og flytte maten , og lamillae , kam - lignende tenner som filtrerer mat fra vann og leire . Vannfugler har korte ben , hver med tre , fremtids peker tær og webbing i mellom, noe som gjør dem gode svømmere . Med unntak av en håndfull arter , fuglene er sterke løpesedler . Slik aktiverer fly og beskytte dem mot elementene , er vannfugler dekket i tre typer fjær : kontur, den beskyttende ytre skall ; ned , den indre isolerende lag som vanligvis brukes i puter ; og fly , som bidrar til å gi løft og fremdrift under flyturen. Fargen og mønsteret av disse fjær eller fjærdrakt , er unikt for hver art . Alle vann har en oljekjertlenei bunnen av halen , den uropygial kjertel, som skiller ut væsken for å holde fjærene myk og bevare strukturen . Fugler preen å fordele oljen over sine fjær, ben og føtter .
Trekkadferden
Migrering vannfugler bruk aksene polarisert lys til å utføre sol kompass orientering .
Mange nordamerikanske sjøfuglarterer trekkfugler , avl og oppdrett unge i nordlige breddegrader og overvintrer i flere sørlige strøk . Disse semi - årlige vandringer forekommer langs bestemte ruter eller flyways . I USA , vannfugler bruke en av fire anerkjente flyways : Atlanterhavet , Central, Mississippi eller Stillehavet. Fuglene ofte dekke store avstander , å benytte en rekke mekanismer for å navigere, inkludert polarisert lys , landemerker og enda en fantastisk kartet , så vel som ikke - visuelle signaler som magnetfelt og homing . I forberedelsene til høsten migrasjon, vannfugler synkront molt , å miste og erstatte alle sine fjær. Kort tid senere er fuglene reise hundrevis om ikke tusenvis av miles til destinasjoner der temperaturen er mer utholdelig og mat mer rikelig. I disse overvintringsområdene , samler de seg fett for vårtrekket nordover, hvor de vil avle og oppdra ungene sine.
Mating og avl
vannfugler har store clutch størrelser, en tilpasning til høy dødelighet i første - året .
paringssystemer varierer etter vannfugler arter , og omfatter kortsiktig og langsiktig monogami , og i mindre grad , polygami . Litt over 40 prosent av alle vannfugler arter , gjess og svaner utelukkende, par obligasjon for livet . De fleste ender danner sesongmonogameobligasjoner. Under frieri , ofte i høst, menn eller drakes vise sine mest fargerike " avl " fjærdrakt , en tilpasning for å tiltrekke seg de mer kjedelige -farget hunner , eller høner . På våren hekkeområdene , paret vil hekker nær våtmarker , på bakken eller i tre hull eller andre hulrom. Reiret er ofte foret med hønse ned , trakk primært fra forsiden av brystet hennes . Den nakne patch, eller stamfisk patch , åpner for overføring av varme fra kroppen hennes til eggene . Clutch størrelser er generelt stor , fra fire til 16 egg , med inkubasjonstid varierende 22-40 dager. The Drakes av mange arter reise etter de kvinnelige reir , eller snart etterpå . Den unge vannfugler krever 50 til 70 dager å nå flight status, en tid da de er sterkt utsatt for predasjon.
Habitat and Conservation
Inntekter fra salg av "Duck Stamps " finansierer kjøp eller leie av våtmark habitat , kritisk for vannfugler bevaring
waterfowl avhenge sterkt av to naturtyper : . våtmarker, uvurderlig gjennom artens livssyklus , og gressletter , kritisk hekkeområde . Begge naturtyper er truet av en rekke menneskelige og menneske påvirket virksomhet, herunder konvertering til landbruk og klimaendringer. Ifølge Ducks Unlimited , siden europeiske bosetningen , har 53 prosent av de opprinnelige 221 millioner hektar av våtmarker blitt ødelagt - et tap på 60 dekar i timen
Som svar på en betydelig nedgang i sjøfuglbestander, og i . anerkjennelse av den vandrende natur fleste av sjøfuglarter, regjeringene i USA, Canada og Mexico har koordinert arbeidet med å bevare sjøfuglbestanderog for å beskytte sine vitale habitat. Hvert år , USA Fish & Wildlife Service legger sjøfuglbestander og habitatforholdfor å informere fangstforskriftene og bag grenser. Amerikanske journalisten Walter Cronkite gang sa: " De farer av andejakt er stor - . Spesielt for duck" Ironisk nok , jegere , i regi av Ducks Unlimited, har ført kostnaden i å bevare nordamerikanske vannfugler , beskytte 12 millioner hektar av habitat siden 1937