Leddyr er svært mange og varierte. Over en million arter av leddyr er registrert , men det kan være mange flere i regioner, som regnskoger, som ennå ikke er oppdaget av mennesker. Dyrene som tilhører leddyr phylum er langt mer tallrike enn de i noen annen phyla . Leddyr står for mer enn 75 prosent av all oppdaget levende og fossile dyr. Habitater av denne vellykkede gruppen er også variert , med forskjellige arter å være i stand til å leve i nesten alle typer habitat på jorden . Leddyr også variere sterkt i størrelse, vekt og utseende.
Standardfunksjoner
Selv leddyr arter kan være svært forskjellig i utseende , er det noen funksjoner som alle leddyr har til felles . Den første av disse er den ytre skjelett , som er laget av en hard forbindelse kjent som kitin . Dette gir leddyr med beskyttelse og styrke samt vanntap . Exoskeleton må kaste på ulike stadier av utvikling for å gi rom for mer vekst . Et annet fellestrekk ved alle leddyr er det segmenterte kroppen, både eksternt og internt. I leddyr , er sirkulasjonssystemet åpen . Dette betyr at de har arterier og et hjerte , men som regel ikke har blodkar. I stedet , blir blod transporteres gjennom en serie av hulrom , eller bihuler , som gir vev og organer med et blodtilførsel. Leddyr også generelt har leddet ben eller lignende vedheng , avhengig av om disse har blitt endret over tid.
Subphyla
Levende leddyr kan deles inn i fire hoved subphyla , den neste fasen av klassifisering etter phylum , eller gruppe, arthropoda . En av disse er subphyla hexapoda , bestående hovedsakelig av insekter, som kan deles inn i et stort antall arter. Den subphylum chelicerata inneholder skapninger , slik som edderkopper og hestesko krabber , som har munndeler som inkluderer vedheng foran munnen , tilpasset fra bena. Krepsdyr er navnet gitt til en annen subphylum av leddyr . Denne gruppen omfatter krepsdyr, som hovedsakelig lever i vann. Den endelige subphylum er Myriapoda , bestående av skapninger , som skolopendere og tusenbein .
Fossiler
Fossiler viser at leddyr har eksistert på jorda for hundrevis av millioner av år. Trilobitter var en type leddyr som ble utryddet over 240 millioner år siden . Fossiler viser at disse vannlevende skapninger delte mange funksjoner med moderne leddyr , som segmentert kropp og et symmetrilinjen som går fra hode til hale .