Delfiner er store apex rovdyr nær toppen av sin næringskjeden , og de er langvarige. De er medlemmer av hval familie kalt odontocetes , eller tannhval , og finnes i sosiale grupper som benytter et variert utvalg av fôring taktikk . De er effektive svømmere , nå hastigheter på over 18 miles per time , og kan arbeide sammen for å omringe store fiskestimer for fôring . Delfiner spore deres byttedyr gjennom ekkolokalisering og lage opptil 1000 klikkelyderper sekund . Disse lydene reise under vann før de støter på gjenstander , deretter sprette tilbake for å avdekke plassering, størrelse og form på sine mål . De kan også brukes for å detektere ekkolokalisering byttedyr under sanden . Viktigste kildene til byttedyr inkluderer et bredt utvalg av fisk , blekksprut , og av og til , reker , små stråler og haier .
Økologisk balanse
En av de viktige rollene delfiner spille i deres økosystem er som et rovdyr som holder byttedyr tall i balanse . Uten toppredatorer som delfiner og haier , ville enkelte byttedyr gå ukontrollert og kan eksplodere i antall med skadelige effekter på resten av næringskjeden . For eksempel , en utryddelse av mange store haier langs østkysten forårsaket en økning i stråler og sammenbruddet av en århundregammel kamskjellfisket. Begge delfin og hai tallene har blitt truet med økningen av garnfiske som utilsiktet floker og dreper disse topp predatorer . Hvis økosystemer er virkelig styrt fra toppen , kunne kollapsen i kamskjellbransjenvære et tegn på ting som kommer som rovviltbestander krasj på verdensbasis .
Ecological Monitoring
A varsling av Red Tide postet på en strand .
Både delfiner og mennesker er pattedyr , og spiser mange av de samme Seafoods. I havet er delfiner ofte utsatt for giftige alger under " blomstrer ", eller røde bølgen hendelser . Disse giftstoffene kan også bli tatt på av skalldyr og spises av mennesker . Symptomer inkluderer lammelser , hukommelsestap , hjerneskade og død hos mennesker og sjøpattedyr . Foreløpig er det ingen utbredt , effektiv overvåking for prediksjon av giftige algeoppblomstringer , som ifølge NOAA Nordvest Fisheries Science Center , er på vei oppover på grunn av global oppvarming . Sammen med naturlige giftstoffer , har delfiner vært kjent for å konsentrere seg høye nivåer av menneskeskapte miljøgifter og tungmetaller fra sine byttedyr , og nivåene av miljøgifter i kroppene deres kan tyde på helsen til havet miljøer og en mulig trussel mot menneskers helse . The Institute for Marine Mammal Studies tyder på at overvåkings delfiner som lever i kystnære områder som ikke bare beskytter marine dyr , men mennesker også.
Økologisk forskning
Selv om forskerne er fremdeles avklare potensialet nytten av store rovdyr virveldyr , som for eksempel delfiner , for å indikere økosystem biologisk mangfold , blir de ofte brukt til å indikere helsen til byttedyr i deres økosystem . Topp-predatorer er nyttige indikatorer på marine økosystem helse fordi de er avhengige av sammenhengene i hele næringskjeden . Undersøke en delfin kosthold kan fortelle forskerne mye om de tilgjengelige ressursene i sitt miljø . Viktigst , kan bevaring av delfin habitat fungere som en " paraply " for bevaring av andre dyr i samme økosystemet og fremme en bærekraftig forvaltning av fiskeriene , ifølge den sørafrikanske instituttet for biologisk mangfold .