Den tidligste metoden for å datere bergarter er også den enkleste . Ifølge US Geological Survey , prinsippet om Superposition sier at nye lag av stein er laget på toppen av gamle bergarter . Erosjon innskudd nytt materiale . Planter og dyr dør og brytes ned , forlater sine mineraler i jordsmonnet . Dette betyr at jo dypere bergarten , den eldre er det. Men problemet med denne metoden er at den bare forteller den relative alderen i løpet av en bunnstruktur, ikke hvor gammel hele formasjonen ville være. For å gi en mer spesifikk dato , må andre metoder for dating brukes .
Radiometrisk datering
radioaktive isotoper forfallet på en standard hastighet . Mange av disse elementene råtner for raskt til å være av en hvilken som helst bruk. Men noen har mye lengre halveringstid . Ifølge Smithsonian Institute, uran 235 , for eksempel , henfaller mer enn 704 millioner år å bli Lead 207 . Samarium 147 tar 106 milliarder år å henfalle til neodym 143 . Når du forsøker å date en stein , ser geolog for noen av disse spormineraler . De sammenligner frekvensen av den overordnede isotopen til datter og bruke forholdet hittil etableringen av rock. Dessverre, når det kommer til stillesittende eller samlet steiner , bare forteller dette i en alder av når komposittstein ble opprettet . Det forteller ikke når alle delene kom sammen for å bli den nye steinen .
Paleomagnetics
Ifølge NASA er Nordpolenfor tiden skiftende om én grad per tiår . I løpet av de siste millioner av år , har Nordpolenbyttet plass med Sydpolen flere ganger . Når jern er tilstede i flytende magma, metall kommer på linje med magnetfeltet av jorden ved det tidspunktet. De fryse på plass når væske skjer kjøler , noe som gir geologer et bilde av de magnetiske felt. Ved å sammenligne disse feltene , kan paleogeologists datere rock.