Ideen kontinentene var i bevegelse kom lenge før noen fant ut hvordan det kunne skje . Tidlig i det 20. århundre , samlet forsker Alfred Wegener bevis for det han kalte kontinentaldrift . Bevisene inkludert måten de afrikanske og søramerikanske kysten passe sammen og lignende fossile skapninger finnes på begge kontinenter . Han foreslo at alle kontinentene en gang hadde tilhørt en landmasse . Senere i århundret , geologer funnet bevis Wegener var korrekt . Deres funn fødte studiet av platetektonikk .
Magma Rises
platetektonikk teorien ser jordoverflaten som flere steinhellerflytende på et gigantisk hav av magma under . Magmaen stiger og synker som det varmer og kjøler , skaper sirkulære strøm i smeltet stein som bidrar til å flytte platene . Grensene mellom platene er der kreftene skiftende landmassene gjøre seg kjent . På divergerende plategrenser , for eksempel midtatlantiske ryggen , stiger magma opp til overflaten , sprer havbunnen med en hastighet på 2,5 centimeter ( 0,98 tommer) i året . Den sprer gulvet beveger platene fra hverandre . Andre divergerende grenser rundt om i verden har samme effekt .
Rising og Sinking
p Som spredningen fra rifter skyver de tektoniske platene rundt , bump de mot hverandre. Når de møtes på en transformering grensen , skyver de forbi hverandre horisontalt . På konvergent grenser , noen ganger kalt subduksjonssoner , en plate lysbilder henhold annen . Andesfjellenei Sør-Amerika har steget fordi de ligger langs en konvergent grense der Nazca-platen skyver under den søramerikanske Plate . Konvergent grenser i Stillehavet har skapt havets dype grøfter . Hastigheten på subduksjon matcher hastigheten til havbunns sprer de , slik at jorda holder seg på samme størrelse .
Når jorda Shakes
Samspillet når platene møtes isn 't alltid glatt . Platene kan låses på plass med en ikke i stand til å bevege seg under den andre. En plate kan sprekke eller brekke av mindre tallerkener . Når en plate låser, trykket bygger seg opp inntil den plutselig sniker seg forbi platen på den andre siden av skillet . Resultatet er et jordskjelv . Utgivelsen av de to platene i bevegelse kan føre til overflaten lurching flere meter oppover i løpet av et skjelv .