Carbon- 14 datering virker ved å måle mengden av karbon -14 ( en ustabil isotop karbon ) som finnes på et objekt i forhold til de mengder av andre , stabile karbon isotoper . Karbon - 14 henfaller med en konstant rate , noe som betyr at etter hvert som tiden går , vil mindre og mindre av det å være til stede , mens de stabile isotoper vil holde seg konstant .
Begrensninger
Carbon- 14 rate of decay betyr at ingen målbare mengder som er igjen etter omtrent 50.000 år , noe som gjør at aldersgrensen fremgangsmåten kan brukes til . Det kan heller ikke brukes til dato uorganiske materialer, som aldri ville ha absorbert karbon fra det ytre miljøet , og kan bli kastet av hvis gjenstandene som ble testet kom fra uvanlige miljøer der miljø karbon ville ha vært konsentrert eller holdt ut , med mindre kalibrert til kontoen for slikt .
Nøyaktighet
beregningene som brukes i dating et objekt må kalibreres for å redegjøre for hvor mye karbon - 14 i miljøet på den tiden gjenstanden er gjort , for å oppnå et nøyaktig resultat . Heldigvis er slike kalibreringer er lett på grunn av omfattende studier av objekter av en kjent alder (for eksempel svært gamle trær og gjenstander med etableringen ble spilt inn ) , og en standard " kalibreringskurve " som dekker mer enn 10.000 år har blitt opprettet . Når riktig kalibrert , resultatene fra karbon - 14 datering er ekstremt pålitelig .